Come un tuono racconta la storia di quattro uomini e di due generazioni che lottano perlasciarsi alle spalle un passato sanguinoso.Un misterioso quanto mitico pilota di motociclette, Luke (Ryan Gosling), lascia lo spettacoloambulante del “globo della morte” in cui si esibisce per sfrecciare a tutta velocità nelle stradesecondarie di Schenectady, nello Stato di New York.

E’ alla ricerca disperata della sua exragazza, Romina (Eva Mendes), che da poco ha partorito di nascosto suo figlio. Nel tentativo diriuscire a provvedere alla sua nuova famiglia, Luke lascia il lavoro nei luna park e commette unaserie di rapine in banca aiutato anche dalle sue straordinarie capacità di pilota. Ma la posta ingioco si alza quando Luke si trova ad affrontare un ambizioso ufficiale di polizia, Avery Cross(Bradley Cooper), deciso a fare carriera in un dipartimento di polizia in cui dilaga la corruzione.La storia arriverà a coprire un periodo di quindici anni, fino a quando i peccati commessi nelpassato non cominceranno a minacciare la vita di due liceali costretti ad affrontare una pesanteeredità di violenze.

L’unico rifugio allora sembrerà essere quello che in lingua mohawk vienedefinito “the place beyond the pines”, il posto al di là del bosco di pini.